1953年，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克描述了DNA的结构：由一对多核苷酸链相互盘绕组成双螺旋。

   他们因此与伦敦国家工学院的物理学家弗雷德里克·威尔金斯共享了1962年的诺贝尔生理学或医学奖。
   
   DNA的二级结构是双螺旋结构，其特点为：
   1）两条链方向相反、相互平行、主链是磷酸戊糖链，处于螺旋外侧。
   2）碱基在螺旋内侧并配对存在，A与T配对的G与C配对，A与T之间二个氢键相连（A-T），G与C之间三 个氢键相链（G-C）。
   3）螺旋直径2nm，二个碱基对平面距0.34mm，10bp为一螺距，距离为3.4nm。
   4）稳定因素主要是碱基之间的氢键和碱基对平面之间的堆积力。 
    
   DNA双螺旋结构稳定因素：碱基堆积力、氢键、离子链 ;
   意义 ：DNA双螺旋结构支配了近代核酸结构功能的研究和发展，是生物科学发展史上的杰出贡献。